The first issue of the Greek Asylum Case Law Report published today is a joint initiative of the Greek Council for Refugees (GCR), HIAS Greece and Refugee Support Aegean (RSA), organisations providing legal support and representation to refugees and asylum seekers in Greece. The note compiles extracts of decisions of Administrative Courts, the Independent Appeals Committees and the Asylum Service in the area international protection selected from the casework of the above organisations. 

The present issue of the Greek Asylum Case Law Report contains excerpts from 127 decisions issued in 2020-2021 by Administrative Courts, the Independent Appeals Committees and the Asylum Service relating to topics such as the interpretation of the “safe third country” concept, evidence assessment and refugee status determination, procedural safeguards in the asylum procedure, the workings of administrative appeals and of judicial protection of asylum seekers, the rights of beneficiaries of international protection, as well as immigration detention. 

Through the Greek Asylum Case Law Report, our organisations seek to contribute to filling important gaps in the availability of Greek case law on asylum and to informing the legal and broader community of jurisprudential developments in the field. 

You can access the Greek Asylum Case Law Report here. 

Greek Council for Refugees (GCR) 

HIAS Greece 

Refugee Support Aegean (RSA) 

Athens, 22 December 2021: With a decision on Friday, 17 December, the Administrative Court of Syros confirmed the unlawful character of the prohibition of exit imposed by the Greek state on residents of the recently operationalised Closed Controlled Access Facility in Samos (CCF), in the case of an Afghan asylum applicant represented by the Greek Council for Refugees (GCR). In challenging the deprivation of the applicant’s freedom before the Court, GCR had argued that this prohibition amounts to a de facto detention measure that starkly contravenes the guarantees foreseen by Greek and EU legislation.  This is the first Court decision assessing the measure of prohibiting residents’ exit from a Closed Controlled Access Facility (CCF) in Greece.   

As is the case with other residents of the Samos CCF, who remain restricted inside the facility, the Afghan asylum applicant, whose subsequent asylum application is pending, has been barred from exiting the CCF. This prohibition took effect without any written decision ordering his restriction in the CCF being notified to him, and without any information on the grounds of such a restriction being provided.  In support of the applicant, GCR lodged “Objections” against this de facto detention before the Administrative Court of First Instance of Syros.

Press Release: As thousands go hungry in refugee camps on the Greek mainland, 28 organisations echo EU Commissioner’s calls on Greek authorities to ensure that all people have full access to their rights and receive basic means of subsistence

EU Commissioner also calls for the “in-merits” examination of asylum applications rejected as inadmissible and for the effective integration of asylum holders        

Athens, 15 December 2021 – 28 organisations, while welcoming the EU Commission’s firm response to the alarming reality that thousands of people continue to go hungry in Greek refugee camps, reiterate their calls on the Greek government to urgently abide by its obligations under national, EU and international law.

Read the Press Release here

Athens, December 2, 2021: Thirty-six civil society organizations have sent a letter to Pope Francis regarding the refugee situation in view of his upcoming visit to Greece.

In a letter released at an online press conference on Thursday, December 2, the NGOs asked, among other things, to meet with the leader of the Roman Catholic Church and inform him about the living conditions of refugees in Greece, as well as the need to support refugees quest for access to asylum with a message of solidarity towards our persecuted fellow humans.

Attached the letter to Pope Francis (in Greek, English, Italian)

Signatories:

Αθήνα, 30 Νοεμβρίου 2021: Οι υπογράφουσες οργανώσεις καλούν σε διαδικτυακή Συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, 2 Δεκεμβρίου, στις 11:00 π.μ., σχετικά με επιστολή τους προς τον Πάπα Φραγκίσκο για την κατάσταση στο Προσφυγικό.

Εν όψει της επικείμενης επίσκεψης του Πάπα Φραγκίσκου στην Ελλάδα, οι οργανώσεις ζητούν να συναντηθούν μαζί του για να τον ενημερώσουν για τις συνθήκες διαβίωσης των προσφύγων. Σε έναν κόσμο που συνεχίζει να κλονίζεται από ταραχές και διώξεις, απευθύνονται στον ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ελπίζοντας σε ένα εκ μέρους του μήνυμα αλληλεγγύης προς τους κατατρεγμένους συνανθρώπους μας.

Στην επιστολή αυτή, οι οργανώσεις επισημαίνουν την ανάγκη θωράκισης του πλαισίου διεθνούς προστασίας. Συγχρόνως, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την αυξανόμενη άρνηση κυβερνήσεων κρατών-μελών της Ε.Ε. -και όχι μόνο- να συμβάλουν έμπρακτα και αποτελεσματικά στην προστασία ανθρώπινων ζωών, τις οποίες συχνά, οι πολιτικές επιλογές τους θέτουν σε κίνδυνο.  Παράλληλα, οι οργανώσεις υπογραμμίζουν την ανάγκη στήριξης των προσφύγων στην προσπάθεια πρόσβασης τους στο άσυλο.

Τονίζουν τέλος, την ευθύνη της Ελληνικής Πολιτείας να εργαστεί με τη συνδρομή της Ε.Ε. ενεργά προς το σκοπό της συμπερίληψης των προσφύγων στη ζωή του τόπου, αντί της απομόνωσής τους σε Κέντρα-Φυλακές.

Την Πέμπτη 2 Δεκεμβρίου, στις 11:00, οι οργανώσεις σας προσκαλούν σε διαδικτυακή συνέντευξη τύπου που θα μεταδοθεί μέσω του facebook: https://www.facebook.com/gcr.gr  όπου θα παρουσιαστεί η επιστολή και θα συζητηθεί αναλυτικότερα η σημερινή κατάσταση στο Προσφυγικό.

Θα μιλήσουν εκπρόσωποι των οργανώσεων:

ΑΡΣΙΣ – Κοινωνική Οργάνωση Υποστήριξης Νέων

Caritas Hellas

Γιατροί του Κόσμου – Ελλάδας

Ελληνικό Συμβούλιο για τους Πρόσφυγες (ΕΣΠ)

Κέντρο Διοτίμα

HIAS Ελλάδος

25 November 2021 – A halt to cash assistance for asylum seekers, and the denial of food support to recognised refugees and rejected asylum seekers is creating a hunger crisis in Greece, 27 NGOs and
civil society organisations warn today.

For nearly two months, up to 60 per cent of current residents of the Greek refugee camps on the mainland have not had access to sufficient food. Following the implementation in October 2021 of a
law passed last year, the Greek Government stopped providing services to those whose asylum applications have been accepted. One in four residents in these facilities are women and two in five are children.

“The women in Eleonas camp keep telling us that their children are crying at night with hunger. Mothers now don’t have money for baby milk so they mush up biscuits in water instead.” said Emily Wilson of Project Elea.

One chronically ill father of three children from Afghanistan, said: “If I don’t eat it’s fine but I can’t leave my babies hungry”.

In addition, approximately 34,000 asylum seekers have gone for two months without cash assistance that had previously enabled them to buy food, clothing and other essential items.

The EU-funded cash assistance programme was previously administered by UNHCR but was interrupted after the Greek Government took over its management on 1 October 2021.

In response to calls by NGOs to urgently address the situation, the government made public assurances that distributions would resume by the end of October. One month later, the problem remains unresolved and its devastating impact on asylum seekers grows by the day.

Σε μια από τις μαζικότερες συλλογικές ενέργειες, πάνω από 290 οργανώσεις της Κοινωνίας των Πολιτών (ΟΚοιΠ) ενώνουμε τη φωνή μας, συνυπογράψαμε και αποστείλαμε στον Πρωθυπουργό, την Κυβέρνηση και στο Κοινοβούλιο κοινό υπόμνημα σχετικά με το προς ψήφιση σχέδιο νόμου του Υπουργείου Εσωτερικών «Οργανώσεις Κοινωνίας Πολιτών, εθελοντική απασχόληση και λοιπές διατάξεις», το οποίο φαίνεται να απέχει από το αίτημα των οργανώσεων για ουσιαστική ρύθμιση και ενδυνάμωση του χώρου. Η μαζική πρωτοβουλία των οργανώσεων δημιουργήθηκε με αφορμή τη δημόσια διαβούλευση του εν λόγω νομοσχεδίου, που έληξε 19/11/2021 συγκεντρώνοντας πάνω από 340 σχόλια. Το σχέδιο νόμου προσπαθεί να θέσει ένα νομοθετικό και θεσμικό πλαίσιο και να ρυθμίσει τις σχέσεις Κράτους – Κοινωνίας των Πολιτών (ΚτΠ) αλλά και να διευθετήσει το πεδίο του εθελοντισμού.

Στην Ελλάδα σήμερα υπάρχουν εκατοντάδες, ίσως και χιλιάδες, Οργανώσεις της Κοινωνίας των Πολιτών (ΚτΠ), άτυπες ομάδες και εθελοντικοί φορείς που έχουν στηρίξει και στηρίζουν διαχρονικά τη χώρα σε ορισμένες από τις πιο εμβληματικές ή/και κρίσιμες στιγμές της. Από την επί δεκαετιών ανθρωπιστική βοήθεια και αναπτυξιακή συνεργασία σε χώρες του αναπτυσσόμενου κόσμου έως τις πυρκαγιές στο Μάτι, τις πυρκαγιές του 2021, την οικονομική κρίση του 2010 με τις επακόλουθες κοινωνικές επιπτώσεις, την προσφυγική κρίση, την κλιματική κρίση, τις αδυναμίες του συστήματος υγείας, την παροχή ειδών πρώτης ανάγκης στους ευπαθέστερους των συμπολιτών μας και σε τόσα άλλα γεγονότα, η Κοινωνία των Πολιτών είναι πάντα και πρωτίστως παρούσα. Η αναγνώριση του μεγέθους της κοινωνικής προσφοράς και η υπεραξία του κοινωνικού αντικτύπου όλων αυτών των πρωτοβουλιών και οργανώσεων, πρέπει να αποτελεί πρωταρχικό μέλημα της Πολιτείας.

Όπως αναφέρεται στο υπόμνημα:

“Η ανάγκη για μια ενιαία νομοθετική ρύθμιση με σκοπό να ορίσει τις σχέσεις Κράτους - Κοινωνίας των Πολιτών και την προώθηση του εθελοντισμού, να καταργήσει περίπλοκες γραφειοκρατικές διαδικασίες και να εξασφαλίσει ένα ασφαλές και ανεξάρτητο περιβάλλον δημιουργίας και ανάπτυξης των οργανώσεων είναι μεγάλη και αποτελεί διαχρονικό αίτημα πολλών οργανώσεων. Ωστόσο, η προσέγγιση του νομοσχεδίου φαίνεται να απέχει από το αίτημα των ΟΚοιΠ, μη αξιοποιώντας μια ευκαιρία ουσιαστικής ρύθμισης και ενδυνάμωσης του χώρου.”

Τα βασικά σημεία του νομοσχεδίου που προβληματίζουν τις οργανώσεις της Κοινωνίας των Πολιτών και θεωρούμε ότι χρήζουν αλλαγής και βελτίωσης είναι τα ακόλουθα:

In a policy note published today, eight civil society organisations track the far-reaching repercussions of the March 2020 Emergency Decree suspending the Greek asylum procedure on the rule of law and the right to asylum. The Decree led to blanket detention of people in inhuman conditions, automatic deportation orders contrary to the non-refoulement principle, criminal prosecution of refugees for irregular entry, delays in access to asylum and denial of family reunification under the Dublin Regulation. 

EMARGOED Until 26-10-2021, 14:00 Athens Time

Denying food: instead of receiving protection people go hungry on EU soil

                                                                       JOINT OPEN LETTER

To:

THE GREEK PRIME MINISTER, MR. KYRIAKOS MITSOTAKIS

MINISTER OF MIGRATION AND ASYLUM, MR. NOTIS MITARAKIS

PRESIDENT OF THE EUROPEAN COMMISSION, MS. URSULA VON DER LEYEN
EU COMMISSIONER FOR HOME AFFAIRS, MS. YLVA JOHANSSON

                                                                                                                                          Athens, October 26, 2021

We, the undersigned humanitarian, human rights and civil society organizations and initiatives wish to express our deep collective concerns regarding the latest policy implemented by the Greek government since October 1st that has excluded thousands of persons from essential food provision. Organizations working on the ground estimate that almost 60% of the residents of the Greek refugee camps on the mainland no longer have access to either sufficient or suitable food. This is causing severe distress and putting vulnerable people at risk. One in four (25%) of the residents in refugee facilities on the Greek mainland are women (including pregnant women and single-headed families) while 40% are children^[1].